Раздвоение Млечного Пути

Видимое раздвоение Млечного Пути тоже, повидимому, вызвано наличием гигантских темных облаков. Млечный Путь в созвездии Лебедя раздваивается и соединяется только через 120°, в созвездии Центавра. Одна из ветвей Млечного Пути проходит через созвездия Лиры и Змееносца, другая, более яркая,— через созвездие Стрельца. В эту «прореху» не видно ни одного шарового звездного скопления, в то время как на ее краях они видны. Если бы пространство между этими двумя ветвями Млечного Пути было свободно от поглощающих облаков, то в него должны были бы быть видны шаровые скопления, лежащие дальше основной массы звезд, образующих видимый Млечный Путь, а также внегалактические туманности.

Такими темными облаками скрыто от нас и центральное ядро Галактики, находящееся в направлении яркого облака в Стрельце. За ними скрываются от нас мириады звезд. Подобные темные пятна известны почти исключительно в Млечном Пути, так как обнаруживаются легче в тех областях, где по соседству много слабых звезд. Однако на больших галактических широтах их мало. На это указывает быстрое уменьшение поглощения света с удалением от плоскости Млечного Пути и наблюдения спиральных туманностей, видимых с ребра, о чем говорится в параграфе 8.

Все это подтверждает мысль, что из обширной пылевой туманности хорошо видна лишь небольшая ее часть, достаточно близкая к яркой звезде, освещающей ближайшие к ней области.