Происхождение белых карликов

Происхождение белых карликов также считается либо неизвестным, либо приписывается быстрой контракционной эволюции звезд главной ветви. Мнимое отсутствие наблюдаемых звезд, которые находились бы в промежуточной стадии, стараются объяснить предположением о быстроте этой эволюции. Нигде при этом не говорится ничего определенного о судьбе звездной массы. Так как в процессе быстрого сжатия масса звезды не может уменьшиться в несколько раз, то звезды, собирающиеся столь внезапно превратиться в белого карлика, с этой точки зрения следует искать среди самых малых звездных масс, а ими обладают только красные карлики, однако не их считают стадией, предшествующей такому предполагаемому спадению.

Бело-голубая последовательность, рассматриваемая как эволюционная, имеет все те же преимущества, какие имела в свое время давно уже известная часть диаграммы Ресселла— непрерывность в изменении светимостей и прогрессивность в изменении массы. Бело-голубая последовательность имеет перед ней, однако, существенное преимущество: в ней Мы наблюдаем действительное уменьшение масс благодаря выбросу материи звездами в особенности звездами Вольф — Райе всех типов и новыми звездами. Мы знаем, что эта убыль массы значительна. Между тем в гипотезе Ресселла приходилось гадать, каким путем масса звезд могла бы уменьшаться столь значительно при эволюции вдоль главной ветви,— здесь же надо придумывать, почему не наблюдаются звезды с уменьшившейся массой, если мы не хотим видеть их среди звезд той же, непрерывной бело-голубой последовательности. Крайне существенно, что самая быстрая убыль массы наблюдается не у тех массивных звезд — голубых гигантов, которые мы считаем находящимися в самом начале эволюции, и не у тех звезд, которые мы считаем конечной стадией эволюции, а как раз у тех, которые в ряду светимостей находятся между ними.