Планетарные туманности

Этот вопрос был потом специально исследован Пэджем, получившим с этой целью более 200 спектрограмм 58 планетарных туманностей. Для большинства из них он измерил фотометрически отношение максимума интенсивности в этом непрерывном спектре к интенсивности линии HS. При этом он пользовался сенситометрической шкалой, но оценки делал на-глаз, а не микрофотометром. Непрерывный спектр, даваемый ядром, он пытался исключить даже в звездных планетарных туманностях, где оба непрерывных спектра почти по всей ширине накладываются друг на друга. Полученные им логарифмы относительной интенсивности визуального непрерывного спектра колеблются от — 1.0 до — 2.8. Суммарная интенсивность этого непрерывного спектра в области 4000—5000А сравнима с интенсивностью линии Н8, и, если ее суммировать по всему спектру, она сможет дать света больше, чем серия Бальмера.

Высказывалось предположение, что причиной непрерывного споктра может быть слияние друг с другом при малой дисперсии спектрографа многочисленных слабых, едва заметных ярких линий, открытых в спектрах планетарных туманностей. В туманностях NGC 7027 и 7662 Пэдж измерил фон между этими линиями и нашел в нем падение интенсивности с ростом температуры ядра, тогда как число слабых линий растет со степенью возбужденности спектра.

Однако Пэдж для возможности наблюдения слабых непрерывных спектров пользовался слабой дисперсией и широкой щелью, отчего близкие слабые эмиссионные линии могли слиться. Для окончательной проверки этого, в том же 1942 г. были получены спектрограммы с очень узкой щелью. Они подтвердили реальное существование непрерывного спектра.