Наблюдатели неба

Как известно, новые звезды открываются совершенно случайно, нередко любителями астрономии и даже случайными наблюдателями неба. Как показывает история открытия новых звезд, «прозевать» их совсем не так трудно, даже при значительном их блеске в максимуме и при многочисленности различных наблюдений, производимых над небом ежедневно. Многие слабые новые звезды были открыты по фотографиям лишь по истечении нескольких лет со времени их появления. Максимум блеска новых звезд наступает обычно так внезапно, а после него блеск слабеет настолько быстро, что нередко они открываются лишь после того, как уже успели ослабеть на несколько звездных величин. Интересен случай открытия N Близнецов 1903, которая случайно была выбрана в Оксфорде в качестве, так называемой ведущей звезды при фотографировании участка неба для астрофотографического каталога. Когда обнаружилось, что в центре фотопластинки получилась не та область неба, которая требовалась, стали выяснять, в чем дело, и это привело к открытию новой звезды. Новая Наугольника 1893 и многие другие были открыты на фотографии по их спектру, типичному для новых звезд.

Таким образом, большинство новых звезд, даже ярких, открывается уже после максимума, и при отсутствии достаточного числа фотографий этой области неба, сделанных случайно незадолго до открытия, установить звездную величину и дату максимума с желательной точностью бывает трудно. Часть новых звезд, тем большая, чем они слабее, нами совершенно не обнаруживается. Эти обстоятельства заставляют с большой осторожностью подходить к статистическому изучению вопросов, связанных с новыми звездами.

Большинство ярких, хорошо изученных новых звезд наблюдалось в конце XIX и в начале XX в. Хотя в прежнее время появление новых звезд могло легче пройти незамеченным, надо признать, что ярких новых действительно не было с 1604 по 1866 г.